Yuji Hirayama no es novato en esto de la alta dificultad. Entró en el mundillo de la escalada de alto nivel con 18 años, allá por 1.988, participando por primera vez en una competición internacional: el Master de Paris-Bercy. Desde entonces ha ido acumulando experiencia rindiendo por igual en cualquier tipo de escalada. Tras el largo camino recorrido desde Paris-Bercy, Yuji se ha ganado a pulso el calificativo de mejor escalador del mundo.

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Cuando Yuji Hirayama tomó la decisión de trasladar su residencia a Europa, concretamente a Francia, nadie había oído hablar de este joven japonés de 18 años. En 1988 participó en su primera competición internacional, el Máster de Paris Bercy, una de las competiciones internacionales más prestigiosas de finales de los años 80, donde conoció a las figuras mundiales del momento; Ron Kauk, Jerry Moffat, Didier Raboutou, Lynn Hill, Isabelle Patissier son algunos de ellos. Pero la persona que más influiría en su trayectoria como escalador de competición fue sin duda François Legrand, con quien compartió piso y horas de entrenamiento durante más de dos años. El resultado ha sido una rápida progresión que unida a su polivalencia extrema, le ha permitido situarse entre los mejores en estilos tan diversos como la escalada a vista, la competición, el big wall o el bloque.

A sus 31 años, Yuji ha alcanzado metas que para la mayoría no son más que sueños inalacanzables; tres victorias en Copa del Mundo, tercero en el Máster de Arco y recientemente vencedor de la Copa del Mundo 2000, son sus mejores resultados.
Su nivel en roca suena casi a broma; si los mejores especialistas de la escalada a vista luchan con el 8b en este estilo, con alguna excepción en el 8b+ (Elie Chevieux), Yuji prefiere enfrentarse a monstruos más terribles aún; cuando encadenó a vista Mortal Kombat, se empezaron a oir calificativos como "increíble" , "fantastico" o "surrealista", y es que Yuji acababa de encadenar a vista una vía cotada en un principio como 8c/c+... Tras ser encadenada por los hermanos Bindhammer, el grado se confirmó a 8c. Con la modestia que le caracteriza, Yuji propuso un tímido 8b+, que no gustó a todos... Pocos meses después volvería a encadenar otro 8b+ a vista con Folia Explosiva, Tende, convirtiéndose en el segundo hombre, después del suizo Elie Chevieux, en conseguirlo.

Tampoco el rotpunkt tiene secretos para él: su nivel máximo es 8c+ (tiene 5), un nivel impresionante, pero que lo es aún más si se tiene en cuenta la rapidez con la que los enczdena; 4 ó 5 pegues suelen ser suficientes.

Yuji comenzo a escalar sobre las paredes japoneas colocando "cacharros" y aunque durante diez años se olvidó de la escalada clásica para dedicarse a la deportiva, se las arregló para encadenar en 1988, la mítica Sphinx Crack, una fisura de 8a+, a vista y colocando las protecciones durante la escalada, el primer 8a+ del mundo en este estilo.

Pero el japonés quería más, algo grande, distinto, casi inalcanzable... En 1998, decide intentar la Salathé Wall (1000 metros, 8a+ max.), ese mito de la escalada artificial americana, ¡en libre y a vista! No lo consiguió por lo pelos, (tres caídas), pero demostró que los límites de la escalada no son más que un concepto abstracto y que todo es posible con mucha motivación, determinación y sobre todo, talento. Yuji se ganado a pulso el calificativo de mejor escalador del mundo, ¿quien se lo va a negar?

Héctor del Campo

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