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Primera en la cumbre

Junko Tabei

La escaladora japonesa Junko Tabei pasó a la historia del himalayismo, y más concretamente del Everest, por convertirse en 1975 en la primera mujer que pisaba la cumbre de la montaña más alta del mundo, 22 años después de que lo lograran los primeros hombres.

Junko que tenía 35 años, había empezado a escalar cuando estudiaba literatura inglesa y americana en Tokio, y se sentía cautivada por las montañas desde que, a los diez años, participó en una visita escolar a un volcán.

Pequeña y ligera, con un aire de fragilidad que contrastaba con su energía y su determinación, pronto comenzó a realizar las más difíciles rutas con los mejores escaladores varones de su época. Dedicada profesionalmente a la edición de una revista científica, había resuelto mantenerse al margen de todo asunto sentimental con el fin de tener el mayor tiempo posible para dedicarlo a su deporte, y hallaba su máximo reto personal en la práctica del alpinismo con otras mujeres.

En 1970 Junko realizó su primera ascensión en el Himalaya, conquistando la cumbre del Annapurna II como miembro de una expedición femenina, y al año siguiente la invitaron a liderar una expedición de mujeres al Everest. Dado que ahora estaba casada aquello significaba romper un gran tabú dentro de la sociedad japonesa, según el cual las mujeres no deben abandonar al marido. Pero su marido aprobó esta idea a condición de que antes tuvieran un hijo. Junko contestó que ella quería tener una familia, pero que tener hijos no era como poner un huevo.
Tres años más tarde, cuando partió la expedición del Everest, Junko era madre de una niña de dos años y medio.
La expedición instaló el campo base el 16 de marzo. El 3 de mayo habían montado el campo V en el Collado Sur, antes de que el mal tiempo forzara una retirada. Al día siguiente una avalancha barrió el campo II donde se refugiaba la mayor parte del equipo. Hubo seis heridos sherpas y siete japoneses, entre los que se encontraba Junko. Aún así, ella y el sirdar de la expedición, Ang Tsering, llegaron a la cumbre doce días más tarde.

En 1978 Junko volvió a ser madre esta vez de un varón. Pero lograr la cumbre del Everest no fue el final de su carrera alpinística sino un punto más en su amplio curriculum.
En 1981 consiguió la cumbre del Shisha Pangma, en 1983 la del Jitchudrake y dos años más tarde la de el pico Comunismo, además es la primera mujer en terminar el proyecto "las siete cubres".

Ha permanecido ligada al montañismo como administradora y como representante en Japón del movimiento ambientalista internacional. En 1969 funda el 'Club de Mujeres Alpinistas de Japón' y es colaboradora de la Himalaya Adventure Trust, organización altruista fundada por Hillary.

Entre sus últimas actividades alpinísticas se encuentra la escalada del Cho Oyu, el 20 de septiembre de 1996, dos días antes de su 57 cumpleaños, lo que la convierte en la mujer más mayor que asciende un ochomi